Réduits au désespoir à Dawson

• Une maison bien à eux
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Le 23 août, après que le couple fut installé dans leur nouvelle maison, à Dawson, depuis à peine plus d’une semaine, Claude écrivit à la sœur de Mary:

Ensemble, le couple explorait le milieu sauvage aux environs de Dawson. Mary, déclara t il à Anna, "est parfaitement heureuse". Cependant, la situation allait bientôt changer.

Tandis que Dawson déclinait, des efforts désespérés étaient déployés pour maintenir le tourbillon social qui avait animé les jours de gloire de Dawson. Cela exigeait des compromis. Par exemple, comme le révéla Mme Berton, les simples agents et les sous officiers n’avaient pas été considérés, auparavant, comme suffisamment haut placés pour être invités aux grands bals, ou à prendre part aux activités sociales ayant lieu dans certaines demeures. Les hommes devenant trop peu nombreux, on finit par convenir que mieux valait la présence de policiers de tous rangs aux divers bals, que l’absence de tout policier à ceux ci. Il est probable que Mary, qui était la femme d’un sous officier, fut consciente de ce préjugé persistant. Quoi qu’il en soit, elle trima dur pour garder sa maison impeccable et satisfaire aux exigences sociales et mondaines, ce qui l’amena à jouer au curling dans la ligue des femmes et à s’intéresser au théâtre local.

Claude, qui s’était fait un nom et taillé une place dans la bonne société Dawsonienne bien avant que Mary ne vienne le rejoindre, se sentait plus à l’aise au sein de cette collectivité. Il mettait ses talents de musiciens au service de la vie nocturne, mais aussi de l’église. Excellent patineur, il aimait aussi prendre part aux activités sportives locales. La photographie lui donnait de la notoriété, si bien que cet emploi secondaire lui permettait d’exécuter les commandes que lui passait régulièrement sa clientèle de Dawson.

Les meilleurs moments que Mary connut durant cette période furent, sans surprise, à l'écart de Dawson, sur les chemins avec son mari et les chiens, ou dans une petite cabin, une sortie de fin de semaine vers laquelle ils glissaient en traîneau...

Les pressions sociales devinrent trop fortes sur Mary, qui retourna à Fort Yukon au printemps de 1926 afin d’être soignée par le Dr Burke, sans doute pour une dépression. Pendant sa convalescence à Fort Yukon, elle exprima des regrets et se mit à douter d’elle même. Elle s’interrogea sur sa décision d’épouser Claude et mit en doute ses mérites à titre d’épouse. Ce fut certainement l’un des moments les plus noirs de la vie de Mary. Sa maladie poussa Claude à demander d’être muté dans un poste plus éloigné, loin des rigueurs sociales de Dawson. En mars, ils apprirent que sa démarche avait été couronnée de succès.

Mary évoquera plus tard l’après midi où Claude courut à la maison lui annoncer la nouvelle de sa mutation:

Sa vie fit demi-tour en un instant: